Mark Ingram anotou o primeiro touchdown da pré-temporada
Foram exatos quatro meses de espera. Sem ver futebol americano desde a vitória do New York Giants no Super Bowl 46, o fã teve a oportunidade de matar as saudades do esporte na noite deste domingo, com a vitória do New Orleans Saints sobre o Arizona Cardinals, por 17 a 10, na abertura da pré-temporada.
A partida, que faz parte da cerimônia que integra os seis novos membros do Hall da Fama, foi disputada no Fawcett Stadium, na cidade de Canton, em Ohio. Os Saints atuaram pela primeira vez sem Sean Payton, suspenso, enquanto os Cardinals não conseguiram usar a partida da forma como queriam para definir quem será o quarterback titular em 2012.
Como previsto, os quarterbacks titulares participarem apenas de alguns snaps, com Kevin Kolb indo para o chuveiro mais cedo por contusão. Reserva de Brees, Chase Daniel foi bem, conectando 15 passes (de 20) para 203 jardas, um TD e uma interceptação. Na equipe do deserto, o running back Alfonso Smith foi o líder em jardas terrestres do confronto, anotando 46 jardas e um TD em oito tentativas, uma boa média de 5,7 jardas por corrida.
O jogo
Apesar do tempo que ficou longe do time por causa das negociações de contrato, Drew Brees mostrou sintonia com o ataque na primeira campanha da partida. Com as boas participações dos running backs, principalmente de Mark Ingram, os Saints anotaram o primeiro touchdown da pré-temporada, abrindo 7 a 0 no placar com o ponto extra.
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Kevin Kolb veio a campo e pouco fez para mostrar se merece ou não a posição de titular. Logo em sua primeira campanha, foi interceptado por Malcolm Jenkins. Na seguinte, foi derrubado dentro de sua endzone por Sedrick Ellis e obrigado a deixar o jogo, com uma lesão nas costelas.
Sob o comando de John Skelton, os Cardinals empataram a partida na corrida de Alfonso Smith, mas foram os Saints quem mostraram um maior volume de jogo. Aparentemente mais confortável no ataque, Daniel conduziu a equipe a um field goal e nos últimos dois minutos da primeira etapa, jogou como Brees: passes certeiros (6/6 para 91 jardas) e touchdown – Saints 17 x 7 Cardinals.
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Na volta do intervalo, Richard Bartel não conseguiu levar os Cardinals adiante. Daniel conseguiu, mas a poucas jardas da endzone adversária, foi interceptado por Blake Gideon. Sem aproveitar o turnover, o Arizona conseguiu diminuir a diferença no placar, após field goal de Jay Feely.
Com os reservas dos reservas Sean Canfield (Saints) e Ryan Lindley (Cardinals) em campo, o ritmo do jogo ficou mais morno. Vale destacar a “quase interceptação” de Larry Parker, Justin Bethel atrapalhando o field goal dos Saints e o fumble forçado de Eddie Elder.
No final da partida, Lindley conseguiu acertar alguns bons passes e colocou os Cardinals em condição de anotar o touchdown. Da linha de sete jardas, o camisa 14 não aproveitou e ainda foi interceptado pelo linebacker Lawrence Wilson. A 35 segundos do fim do jogo, os Cardinals tiveram a bola de volta, mas pouco puderam fazer para evitar a derrota.
